David José, nome artístico de José Lessa Mattos Silva, foi um ator, jornalista, roteirista, escritor e historiador brasileiro, também conhecido no meio universitário e literário como David José Lessa Mattos. David José iniciou a carreira artística em 1954, aos 12 anos de idade, na TV Tupi-Difusora de São Paulo, primeira emissora de televisão do país inaugurada em 1950. Durante 5 anos, de 1955 a 1959, interpreta o personagem Pedrinho no seriado Sitio do Picapau Amarelo, na primeira versão para televisão da obra de Monteiro Lobato. Cerca de 30 anos de sua vida foram dedicados a trabalhos no cinema, teatro e televisão, atuando como ator, roteirista e diretor. Outra parte de sua vida esteve ligada aos estudos, à pesquisa acadêmica e às atividades docentes. Formou-se em Ciências Sociais na Universidade de São Paulo, obteve a licença em Sociologia na Universidade de Paris VIII-Vincennes, o mestrado em Sociologia da Cultura na Universidade de Paris X-Nanterre e o doutorado em Historia Social na Universidade de São Paulo.
